我寫，故我在

《長頸鹿來的那一天》是一本跟動物園有關的書，它同時也榮獲日本2013年MOE繪本書店大賞的第二十六名。MOE繪本書店大賞是什麼？它是由日本MOE繪本雜誌，每年針對全國一千二百名擔任繪本專賣店．書店童書區的工作者進行問卷調查，由這群人票選出年度出版最值得推薦的三十本圖畫書。該活動已經持續了六年。

在台灣，其實也有類似的活動。2013年底，誠品書店由台港五十家門市、一千三百名門市工作者，以職人的角度票選出2013年度出版的必讀之書。結果榮獲「最想幫孩子說服爸媽買」的書是親子天下出版的《這不是我的帽子》。

舉凡名單與獎項，除非是一翻兩瞪眼的比賽，否則結果總是見人見智，不過至少能做為選擇上的參考。

回到《長頸鹿來的那一天》。本書是依據真實事件改寫，故事起因於北海道釧路市動物園內因為沒有長頸鹿，讓入園參觀的孩子甚感疑惑，並發出「真希望可以看到長頸鹿啊～」的聲音，而釧路市的市民團體Childs Angel為了達成孩子們的願望，自2012年5月開始發起購買長頸鹿的募款活動，短短不到一年的時間便達成募款目標…。

本書的小男孩健篤(けんと)非常喜歡長頸鹿，可是動物園裡原本飼養的希里子(キリコ)因為年紀太大已經死了，使得長頸鹿區的柵欄內變得空蕩。柵欄外雖然貼著「在長頸鹿來之前，敬請耐心等待」的告示，不過去了動物園多次的健篤，卻始終沒有見到新的長頸鹿，不禁開始懷疑長頸鹿真的會來嗎？。

有一天，再度徘徊在長頸鹿區的健篤巧遇動物園長，忍不住把心中的疑問對他說，園長回答：「即將來釧路動物園的長頸鹿，是隻來自美國的小鹿，而且秋天的時候就可以看到了。」。健篤聽完這番話，露出難得笑容，不過園長旋即說出心中的擔憂。

擔心什麼？不曾在動物園工作過的人，恐怕很難猜想的到。「長頸鹿會坐飛機來，但是你有想過，牠要怎麼坐嗎？」園長問。長頸鹿的平均身高約五公尺，要牠一整天一直待在狹小的機艙內，根本是活受罪，而且「若是運送途中身體狀況欠佳，也有可能造成死亡」園長繼續補充。

立場不同，果然考慮事情的角度不同，平常人如我們，看到動物園裡可愛的動物同時，壓根不會想到背後這些問題。

「原本生長在溫暖氣候的長頸鹿，來到這麼冷的地方，適應之前過得十分辛苦；此外又要和母親分開…」園長說道。釧路市動物園位於北海道東部，是日本位置最東的動物園，其寒冷不言可喻。氣候的適應問題，再加上與親人分離，別說動物了，人類恐怕都受不了吧。而且這樣的酷寒與分離，不是一朝一夕，而是來園之後的每一天，是一輩子。

而且除了即將來園的小長頸鹿，動物園裡有多少動物是忍受著和母親分開的事實到這裡的呢？(這個觀點應該很容易得到小朋友的共鳴吧！)

如此看來，動物的照顧確實大不易。不過同時也是動物保育員的園長，還是想繼續在這裡照顧長頸鹿，原因何在？「我總是一邊照顧動物，一邊覺得生命真是太神奇了。努力想要活下去的生命，會發出閃耀的光芒。就連已經死掉的希里子，縱使從千里之遙來到這麼冷的地方，生前還是一直精神抖擻地活著。我希望能讓大家看到動物們堅強活著的樣子。我很喜歡這裡的動物。我思考該給牠們吃些什麼呢？或者想著牠們要怎麼睡覺好呢？若是有動物生小寶寶了，一定會非常可愛，然後我也跟著高興起來！」園長娓娓道來。

這不就是工作的意義嗎？投入的過程中難免受挫、會面臨挑戰，不過若是認清了工作的本質，還是甘心為它付出，且付出所得到的愉悅遠勝過付出當下的辛勞，那麼那些挫折與挑戰都算不上什麼了。

在那之後，健篤熱衷鑽研長頸鹿的學問，還偷偷幫小長頸鹿想名字。後來長頸鹿到底來了沒？書的最後一頁只說「快了」，便畫下句點─因為本書的出版日期是2013年8月，此時小長頸鹿尚未來到釧路市動物園。不過後來從釧路市動物園的網站得知，同年9月底，小長頸鹿小天(スカイ君)已被送到該動物園，10月中旬也正式在眾人面前亮相，整個事件算是告一段落。

至於為什麼會有書店工作者對這本書投下MOE繪本書店大賞的一票呢？有人對於本書給予孩子足以想像事件後續發展的結局十分喜歡，有人則是喜歡繪者可愛的畫風，我則是對動物園園長那番工作的真情告白十分喜愛，算是本書貼近真實生活之外令人讚賞之處。另，作為介紹動物保育員工作的繪本，其實也頗為合適。

書名：《長頸鹿來的那一天》

作者：志茂田景樹

繪者：木島誠悟

出版社：ポプラ社