島田由佳的《包姆和凱羅》系列在台灣風靡的程度，不用我多說，只要是家有幼兒的家庭，應該都略有耳聞。不過你可能不知道，除了包姆和凱羅，島田由佳還出版了其他繪本，譬如《卡拉古》系列、《小布和哥哥》(ぶーちゃんとおにいちゃん)以及《數一數就記住 數字繪本》(かぞえておぼえる かずのえほん)。
《卡拉古》系列至今共出版兩本，分別是《賣包包的卡拉古》(かばんうりのガラゴ)(1997)和《回家的卡拉古》(うちにかえったガラゴ)(2002)。乍看卡拉古，或許會讓台灣的島田由佳迷有點失望，因為這隻紅眼大耳、不知為何物的動物，宛如史匹柏電影裡的小精靈，左看右看就是不如包姆和凱羅討喜。
不過如果耐著性子繼續看下去，就會發現島田精緻、細膩的畫風在《卡拉古》系列一如以往，而且小地方裡處處藏著興味，等待讀者發掘；更有趣的是，裡頭登場的配角其實早已出現在《包姆和凱羅》系列中(特別是《包姆和凱羅購物記》)，因此看《卡拉古》，不會有太大的陌生感，反而會因為這些熟悉的小配角，更快拉近讀者和牠的距離。劇情安排上，作者在這兩本書大量運用重複的情節，一方面讓讀者出現預期心理，另一方面也掀起好奇心；美中不足的是，一再地重複次數過了頭，也會讓人疲乏，冗長、不耐煩的情緒於焉產生。不過在結局上，第一集給了一個令人莞爾一笑的happy ending，第二集倒是出現了神秘嘉賓，算是作者送給讀者的小小驚喜。
如果你看過東野圭吾的《解憂雜貨店》，那麼我覺得島田筆下的人物(不管是卡拉古、包姆和凱羅，或是小布和他的哥哥)就如同《解憂雜貨店》裡的每個篇章一樣，雖然各自獨立，但人物卻又彼此關連(就是第一章裡的A主角，原來是第二章B主角的小時候玩伴…類似這種關係)，所以讀者們或許也可以把島田筆下的各個人物如此看待。至於島田下幾本書的主角，我猜，或許是推出讓讀者耳目一新的角色，也或許是換上之前曝光過的小配角上場挑大樑。
《賣包包的卡拉古》
主人翁卡拉古的工作是賣包包，不過特別的是牠不開店，而且是邊旅行邊做生意。只要是客人想要的包包，牠大概都有。
今天上門的第一個客人小狗說：「我是獨子，很想要兄弟姊妹！」什麼～這也太厘無頭了吧！兄弟姊妹有在賣的嗎？ 不過你瞧卡拉古拿出什麼來？
登愣～是小狗造型的包包，而且還袋中有袋，這也太厲害了吧！一瞬間小狗多了三個兄弟姊妹。
下一個客人是…大貓？「我想要一個讓我看起來像獅子的包包！」原來說話的人不是大貓，而是一隻毛髮稀疏的獅子。是說真的有這種東西嗎？
有有有，絕對有！臉頰往上提一點，裝上假牙、再戴上有鬃毛的包包，順道在眼睛旁畫個線，一隻威猛的獅子就出現了。
獅子離開後，轉眼就到了中午。卡拉古吃完西瓜後，決定來場午睡。
奇怪的是，睡著睡著，卡拉古怎麼覺得耳朵癢癢的？張開眼一看，赫然發現有隻青蛙站在眼前！(不用說，當然是調皮的凱羅無誤XD)
「可以請你給我一個可以把朋友帶著走的行李箱嗎？」青蛙說。這聽起來雖然像是不可能的任務，但卡拉古就是有辦法做到，因為牠的行李箱根本就是小叮噹的百寶袋～
拿出鋼琴造型的行李箱，再倒一些水進去，只要蝌蚪一游泳，行李箱就會彈奏出美妙的音樂。嗯～客人看起來很滿意呢！
送走了青蛙，又來了一隻大象：「你可有賣隨時隨地都可以喝茶的包包？」
這也難不倒卡拉古。說時遲那時快，一個水壺造型的提包馬上就被掏了出來。提包裡擺了茶壺和茶杯，要喝茶，隨時都行！
時間過得真快，等到和大象吃完下午茶，已經彩霞滿天了，不趕快找個地方過夜是不行的。終於，就在卡拉古覓得一處落腳的好地方後，趕緊鑽進被窩，準備就寢。
誰知就在牠的眼皮已經重到垂下來的時候，這時卻好像有什麼東西一直在牠的鼻子上「徘徊」。「哈～啾！」
原來是客人又上門了！「請給我一個會唱歌的背包！」戴著手套的兔子邊跳舞邊說。
唉～有什麼辦法呢，誰叫客人最大。卡拉古拿出一個既會唱歌也會跳舞的背包給兔子，免子則回贈自己的手套，然後高興回家去。
插上打烊的牌子，卡拉古這下總算可以安穩睡個好覺了，不過這可是托了兔子的福呢。這話怎麼說？因為月光實在是太太太…太刺眼了啦。
看完之後，不禁要佩服島田的創意。試問若是要你編一個《賣包包的卡拉古》的故事，你的劇情會是什麼？無所不能的行李箱加上無奇不有的包包，這種天馬行空的想像，讓讀者也跟著卡拉古經歷了一段奇幻旅程，十分有意思。
《回家的卡拉古》
到了第二集《回家的卡拉古》，卡拉古居然不賣包包了！原因不是卡拉古得了職業倦怠(美好的繪本世界裡是沒有這款症頭的)，也不是想轉行，而是冬天來了。冷颼颼的天氣裡，沒有人想在外面流連，那麼就去全世界最溫暖、也最讓人放鬆的地方吧。
你瞧這個客餐廳，是不是很包姆和凱羅？喔，不，應該是說很島田風。裡頭的擺設，一景一物，都很值得細細玩味。
下著雪的冷天，你最想做什麼？卡拉古最想洗個舒舒服服的泡泡浴了！牠的浴缸還是個不折不扣的行李箱呢！
只是放洗澡水的同時，樓下居然傳來敲門聲，會是誰啊？
開門一看，原來是卡拉古的好朋友們來了(牠們其實是分別來的)，有賣雜貨的小虎、賣花生的小樂，以及理髮師普魯多。但，糟了，卡拉古只顧著招呼客人，卻忘了浴缸的水龍頭還開著！
泡泡都流光了～不過沒關係，朋友是做什麼用的？你看，泡泡又都回來了！
獨樂樂，不如眾樂樂，大家都一起進來吧。
正當卡拉古打算要下水時，又聽見樓下「咚！咚！咚！」的敲門聲，咦～這次又是誰來了？
喔～原來是壁虎雙胞胎！「外面的雪實在太大了，我們回不去了！」兩人冷得直發抖。好心的卡拉古立刻邀請牠們一塊兒來泡澡。
這下總可以好好地享受泡泡浴了吧。且慢！樓下又有人在敲門了，這次站在門口的，居然是一隻大鍋子！(嚇～)搞錯了，原來是送來熱騰騰咖哩的小耳先生。
太好了！冬天實在很適合來一盤燙口又濃郁的咖哩飯啊～雖然聞到香噴噴的味道，肚子忍不住咕嚕咕嚕叫，但，還是先洗完澡再去吃飯好了。
媽呀～卡拉古一進來，浴缸就好像發生海嘯一樣，所有人都快被沖走了！而卡拉古泡得太舒服，竟然睡著了。朋友們，怎麼可以放過這個捉弄牠的大好機會呢？
等到卡拉古醒來時，已經全身泡泡了！不過朋友可不是當假的，泡完澡之後，接下來的沖洗、擦乾、甚至修剪毛髮、繋圍巾，可是有專人打理呢！
洗完舒服的熱水澡，接下來當然要痛快地吃吃喝喝。不管是個兒小的、塊頭大的，全都一起上桌吧。乾杯！
「咚！咚！咚！」 正當大家開心地祭五臟廟時，門外卻外傳來一陣敲門聲。大雪紛飛的夜晚，這會兒又是誰來了呢？
意想不到的人在最後一頁出現，的確為故事帶來高潮。不過他們到底是誰，還是讓我在這裡賣個關子吧。
擅長營造歡樂氣氛的島田，在《卡拉古》系列中，再次把《包姆和凱羅》中經常出現的食物、友情、小趣味等元素加了進來，在她的繪本世界裡，閱讀是如此地輕鬆愉快、沒有負擔。
這樣很好，讓繪本回歸到原本就是要為孩子說一個精彩好聽的故事的本質。親子共讀中，身為家長，難免會希望透過故事傳遞品格教育、建立孩子的價值觀，我自己也常常這麼做，不過也請別偏廢這種能帶給孩子簡單快樂的書。嘻嘻哈哈能帶給身心的正面能量，實在遠比我們想像的多更多；而且帶著目的的閱讀，將會讓閱讀少了份樂趣。
看完之後也想入手一本？
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書名：《賣包包的卡拉古》、《回家的卡拉古》
作．繪者：島田由佳
出版社：文溪堂
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三日不讀書面目可憎 (2)